EL PESO Y LA DIETA

Diciembre de 2000

¿Qué es la Obesidad?

El peso estable depende de un balance adecuado entre la ingesta de energía proveniente de los alimentos y el gasto energético. El gasto energético se produce a lo largo del día debido a tres procesos diferentes:

Como energía que se gasta cuando el individuo está en reposo (metabolismo basal), que justifica dos tercios del gasto energético, y que se utiliza habitualmente para mantener las funciones del cuerpo, como la temperatura corporal o las contracciones musculares del corazón y del intestino.
Como energía que se gasta para metabolizar la comida (termogénesis), que es responsable del 10% del gasto de energía.
Como energía gastada durante la actividad física.

Cuando las personas toman un exceso de calorías respecto a las que consumen, el cuerpo almacena las calorías extra en las células grasas presentes en el tejido adiposo. Estas células adiposas tienen la función de reserva de energía, y se agrandan o se contraen dependiendo de cómo usan las personas esta energía. Si las personas no mantienen un equilibrio energético de entrada y salida adecuado, adoptando hábitos saludables de alimentación y de ejercicio regular, estas células grasas crecen, y puede comenzar el sobrepeso.

Medición de la obesidad

La obesidad se determina por medición de la grasa corporal, no sólo por el peso corporal. Las personas pueden estar en un peso límite para el estándar normal, pero si tienen mucha musculatura con baja grasa corporal, no están obesos. Otros pueden ser normales o por debajo del peso, pero todavía tener excesiva grasa corporal. Se usan varias mediciones y factores para determinar si una persona tiene un sobrepeso que pueda amenazar su salud:

Índice de masa corporal (IMC) (una medida de la grasa corporal).
Circunferencia de la cintura.
La relación cintura-cadera.
Antropometría.
La presencia o ausencia de otros factores de riesgo de enfermedades (por ejemplo: fumar, hipertensión arterial, colesterol elevado, diabetes, parientes con enfermedades cardíacas), además de la obesidad (estos factores junto con el IMC pueden ser los factores predictivos más importantes para determinar los riesgos de salud asociados al peso).

IMC: El método mas habitual para determinar la grasa corporal es el llamado índice de masa corporal (IMC.) Se obtiene multiplicando el peso de una persona en libras por 703 y entonces dividirlo por la altura en pulgadas, y dividiéndolo una segunda vez por la altura en pulgadas. Los pasos son los siguientes:

Multiplicar el peso en libras por 703.
Dividir el resultado por la altura en pulgadas.
Dividir otra vez el resultado por la altura en pulgadas.

Por ejemplo: una mujer que pesa 150 libras y mide cinco pies y ocho pulgadas (o 68 pulgadas), tiene un IMC de 22.8. El resultado es graduado en una escala que indica los niveles de grasa corporal. La guía federal define sobrepeso como un IMC de 25 a 29.9 y obesidad como un IMC de 30 o mayor.

Estas guías son muy importantes para las personas con riego de diabetes, enfermedades cardiacas, o ciertos cánceres.

A pesar de esto, los expertos discrepan sobre si los niveles de IMC aunque sean altos pueden no ser perjudiciales en determinadas circunstancias:

En las mujeres mayores, cierto grado de sobrepeso puede ser beneficioso, incluyendo un cierto beneficio frente a la osteoporosis (sin embargo, la obesidad en si misma no es nunca buena).
Los atletas pueden tener IMCs altos debido a su elevada masa muscular.
Algunas evidencias sugieren que los caucásicos tienen las tasas de mortalidad más reducidas con IMCs de 24,3 a 24,7, mientras que los afroamericanos las tienen con IMCs dentro del intervalo entre 26,8 y 27,1.
Los niños pueden tener un IMC elevado de forma normal durante los estirones de crecimiento y alrededor de la pubertad.

Circunferencia de la cintura. la cantidad de grasa abdominal también se usa para determinar el riesgo de enfermedades. Algunos estudios sugieren que:

Las mujeres cuyas cinturas miden más de 31,5 pulgadas y los hombres cuyas cinturas miden más de 37, deberían vigilar su peso.
Una circunferencia mayor de 35 pulgadas en las mujeres y de 40 en los hombres se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y dificultades para la función normal. (en un estudio del año 2000, el nivel elevado de triglicéridos junto con una medida de la cintura por encima de 36 pulgadas fue un factor predictivo especialmente importante de problemas cardíacos en los hombres).

Relación cintura-cadera: algunos expertos creen que la distribución de la grasa corporal alrededor del abdomen y de las caderas es un factor predictivo de problemas de salud más importante que el IMC o la circunferencia de la cintura sola. La distribución de la grasa puede ser evaluada dividiendo la medida de la cintura por la de la cadera. Por ejemplo, una mujer con 30 pulgadas de cintura y 40 pulgadas de cadera tendrá un valor de 0,75; una con 45 pulgadas de cintura y 39 pulgadas de cadera tendrá un valor de 1,05. Cuanto menor sea el valor, mejor. El riesgo de enfermedades cardiovasculares sube bruscamente en las mujeres con valores cercanos al 0.8 y en los hombres con valores sobre 1.0.

Antropometría. La antropometría es la medición del espesor de los pliegues de la piel en diferentes áreas, particularmente alrededor de los tríceps, espalda y caderas. Esta medida es útil para determinar cuánto peso es debido a músculo y cuánto a grasa.

¿Cuáles son las causas biológicas y médicas de la obesidad?

La obesidad es consecuencia de un aporte de energía mayor que el que se usa por parte del cuerpo. La investigación apunta a varios factores que pueden influir en la ganancia de peso. Alrededor del 90% de las personas que hacen régimen recuperan todo el peso perdido independientemente del método con el que lo habían perdido. Algunas evidencias sugieren que todo el mundo tiene un rango de peso heredado que solamente varía un 10% arriba o abajo desde un punto determinado. Por ejemplo, un hombre cuyo peso determinado genéticamente sea de 200 libras tenderá a variar entre 180 y 220 libras, pero en muy raras ocasiones perderá más de esa cantidad. Los factores genéticos que tienen influencia en el metabolismo de la grasa y regulan ciertas hormonas y proteínas que afectan al apetito pueden jugar algún papel en el 70 ó 80% de los casos de obesidad.

Las vías biológicas del apetito

El apetito y por tanto el peso, es determinado por vías localizadas tanto en el cerebro como en el tracto gastrointestinal. Los patrones de alimentación se regulan por los centros de hambre y saciedad localizados en el hipotálamo y la pituitaria del cerebro, que responden a las señales que indican tanto la existencia de almacenes de grasa elevados como despiertan la sensación de hambre. Se producen varias moléculas para controlar de forma adicional este proceso estimulando o suprimiendo el hambre. En algunos casos, los factores genéticos pueden producir desequilibrios en estas sustancias químicas:

Insulina. La insulina es una hormona que es crítica en la conversión del azúcar de la sangre (glucosa) en energía. El proceso de digestión rompe los carbohidratos a moléculas de azúcar (la glucosa es una de ellas) y las proteínas a aminoácidos. Justo después de una comida, los niveles de glucosa en sangre aumentan y estimulan la liberación de insulina, que se vierte a la corriente sanguínea. La insulina permite que la glucosa y los aminoácidos entren en las células del cuerpo, especialmente en las musculares. Allí, la insulina y otras hormonas dirigen el destino de estos nutrientes hacia su consumo para producir energía o su almacenamiento para el uso futuro. La incapacidad de usar eficientemente la insulina (resistencia al insulina) se ha asociado tanto con obesidad como con diabetes.
Leptina. La leptina es una enzima que se libera por las células grasas y también posiblemente por las células del estómago. Cuando los investigadores observaron por primera vez que los ratones genéticamente obesos eran deficientes en leptina, y que el inyectarles leptina hacía que se adelgazaran, creyeron que podía ser una solución para la obesidad. El papel específico que la leptina juega en la obesidad, si es que hay alguno, todavía no está claro. Las personas que tienen sobrepeso pero que no tienen susceptibilidad genética a padecer obesidad tienden a tener unos niveles normales o altos de leptina. Cuando esas personas hacen un régimen, los niveles de leptina bajan en proporción directa con las reducciones de peso. Lo más probable es que las personas sin deficiencias genéticas tengan unos niveles de leptina más elevados cuanta más grasa tengan almacenadas sus células, y eso estimule al hipotálamo para suprimir el apetito. Cuando los niveles bajan, estimulan al cerebro para tener hambre. En las personas con sobrepeso que tienen una deficiencia genética de leptina, sin embargo, el cerebro es engañado y piensa que siempre está en situación de ayuno porque no hay leptina que suprima el apetito. Algunos investigadores tienen la esperanza de que aunque la leptina no es un agente que haga perder peso a las personas obesas sin causas genéticas, podría ayudar a las personas a mantener el peso tras perderlo.
Proteína regulada por agouti (AGRP): la AGRP es una proteína recientemente descubierta y que es controlada por la leptina y regula cuántas calorías se consumen.
Wnt-10b: una proteína llamada Wnt-10b aparentemente actúa como un interruptor de grasa, desactivando a las células que regulan los genes que controlan la formación de las células grasas.
Otras sustancias químicas: ciertos péptidos (en especial neuropéptidos, la proopiomelanocortina y la hormona estimulante de los melanocitos), y algunas sustancias químicas cerebrales denominadas endorfinas y encefalinas, pueden jugar un papel crítico en la regulación del apetito. La colecistoquinina, una hormona del intestino delgado que estimula los jugos gástricos, puede trabajar junto con la leptina para estimular o suprimir el apetito. Una familia de proteínas denominada proteínas desacopladoras, pueden ser críticas para convertir la energía en calor en lugar de almacenarla en forma de grasa.

Factores genéticos específicos

Como mínimo hay siete mutaciones genéticas conocidas que se han asociado con casos específicos y poco frecuentes de obesidad grave. Algunos son los siguientes:

Se han identificado varias variantes del gen de la leptina, incluyendo las que causan deficiencias de leptina y obesidad.
Un gen llamado gen del receptor de la melanocortina-4, que juega un papel en el establecimiento de la necesidad de comer, es deficiente en algunas familias con historia de obesidad.
Los investigadores también han identificado una mutación del gen de una proteína llamada proopiomelanocortina, que provoca un síndrome compuesto por obesidad, cabello rojo, y deficiencias en las hormonas del estrés.
Alrededor del 5% de las personas con obesidad severa tienen mutaciones que hacen que respondan por encima de lo normal a la proteína relacionada con el agouti.
Los factores genéticos también determinan el número de células grasas que tiene una persona, y algunas personas simplemente nacen con un mayor número.

El gen de reserva

A pesar de que algunas anormalidades genéticas pueden marcar una mayor dificultad o facilidad en la perdida de peso, la prevalencia de obesidad ha aumentado dramáticamente en las dos últimas décadas, y los genes no pueden haber cambiado en este tiempo.

El metabolismo humano tiene la capacidad de conservar energía y almacenar grasa durante tiempo de hambre. La mayoría de casos de obesidad ocurren ahora en personas con fisiología normal que viven en naciones industrializadas donde la comida es abundante. Es fácil de evitar gastando la energía suficiente como para quemar el exceso de calorías.

Una teoría que combina factores dietéticos y ambientales sugiere que la diabetes tipo II y la obesidad que usualmente acompaña a este desorden están derivadas de acciones genéticas que fueron una vez importantes para la supervivencia.

Algunos expertos postulan la existencia de los llamados genes "de reserva", que regularían las fluctuaciones hormonales acomodando los cambios estacionales. Teóricamente funcionaria de la siguiente manera:

En ciertas poblaciones nómadas, estas hormonas son liberadas durante las estaciones en que el suministro de comidas ha sido tradicionalmente bajo, lo que resulta en una resistencia a la insulina y un eficiente almacenaje de grasas.
El proceso es reversible en estaciones en que la comida esta claramente disponible.
Como que la industrialización moderna ha hecho alimentos grasos con altos carbohidratos y dispone de ellos durante todo el año, este gen no tiene ninguna función útil, sino todo lo contrario, y ahora es perjudicial, porque la grasa, originalmente almacenada en situaciones de hambre, no es usada posteriormente.

Tal teoría puede explicar la alta incidencia de la diabetes tipo II encontrada en la tribu Pima y en otras tribus nativas con historia nómada y hábitos dietéticos occidentales.

Los tradicionales alimentos con poca grasa y mucha fibra , (maíz, guisantes, frijoles y bellotas) del pueblo Pima pueden haber mantenido esta susceptibilidad genética en el pasado, y eso explicaría la alta incidencia de Obesidad y de diabetes tipo II que experimentan ahora.

Alteraciones genéticas poco frecuentes

Algunas alteraciones genéticas muy raras, incluyendo el síndrome de Froehlich en chicos, el síndrome de Laurence-Moon-Bidle y el síndrome de Prader-Willy pueden causar obesidad

Causas físicas o médicas de obesidad

Varias circunstancias médicas pueden contribuir al inicio del sobrepeso, aunque raramente son la causa primaria de la obesidad.

Algunas personas con sobrepeso pueden creer que su problema de peso es debido al hipotiroidismo; a pesar de esto, los pacientes con una tiroides menos activa de lo normal generalmente muestran sólo un incremento de peso de cinco a diez libras debido a acumulación de líquidos.
Las anomalías o daños en la región de la hipotálamo en el cerebro pueden causar una condición llamada obesidad hipotálamica.
La enfermedad de Cushing es una rara circunstancia causada por unos altos niveles de hormonas esteroides, cuyo resultado es obesidad, una cara de luna llena, y musculatura débil.
La obesidad también se asociad con el síndrome del ovario poliquístico.
Es de interés un pequeño estudio que encontró evidencias de una infección previa por el organismo llamado adenovirus Ad-36 en las personas obesas pero que no se ha encontrado en las flacas. Se necesita mas investigación al respecto.

¿Cuáles son las causas emocionales y culturales de la obesidad?

El estilo de vida occidental

El estilo de vida occidental juega un papel muy importante en la obesidad. El efecto de la cultura occidental puede ser demostrado por el hecho de que la obesidad en adolescentes aumenta dramáticamente en la segunda y tercera generación de inmigrantes a los Estados Unidos a medida que adoptan la dieta y estilo de vida americanos. Varios factores están involucrados:

Se produce suficiente comida en los Estados Unidos como para aportar 3.800 calorías cada día por persona, mucho más de lo que una persona necesita para mantener la vida. Esta comida tiene que salir al mercado y ser vendida. A pesar de que los riesgos de obesidad han sido probados, el gobierno, las compañías aseguradoras, y los profesionales sanitarios se gastan muy poco dinero comparándolos con los billones de dólares que se gasta la industria alimentaria para promocionar sus productos.
La dieta occidental típica aporta más del 30% de sus calorías a partir de la grasa. El azúcar también es un problema, siendo los zumos de frutas y las bebidas carbonatadas, por ejemplo, los mayores contribuidores a la obesidad infantil. (El zumo, aunque es mejor que las bebidas carbonatadas, contienen mucha azúcar).
Tanto el tiempo de ocio, como el tiempo de trabajo son cada vez más sedentarios porque las personas se mueven de un sitio donde están sentados a otros sitios usando el automóvil, y ven más tiempo la televisión, los videojuegos, y el ordenador.
Como que cada vez más parejas trabajan los dos y el nivel de ingresos aumenta, muchas personas eligen la comida rápida, comiendo fuera de casa alimentos empaquetados en lugar de preparar una comida. En un estudio, los hombres que comían fuera de casa tenían más peso que los que comían en casa. El peso mayor en las mujeres se asociaba con comer comida rápida, pero no con comer en restaurantes. Estos alimentos tienden a ser servidos en mayor cantidad y generalmente contienen más calorías y grasa, y menos ingredientes de valor nutricional que las comidas hechas en casa.

Estrés y cambios del estado de ánimo

Estrés. Un interesante estudio del año 2000 ha relacionado al estrés con la acumulación de grasa abdominal. De acuerdo con el estudio, tanto las mujeres delgadas y con sobrepeso que eran vulnerables al estrés, así como las que reportaron tener más estrés en su vida diaria tenían unas relaciones cintura-cadera indicativas de acumulación de grasa en la cintura. El estudio se limitó a americanos caucásicos y se necesita más investigación.

Trastorno afectivo estacional . El trastorno afectivo estacional es una depresión que ocurre durante los meses de invierno. Los pacientes con trastorno afectivo estacional también tienden a ganar peso durante el invierno. (las dos condiciones pueden ser tratadas eficazmente con tratamientos no agresivos ).

¿Quien será obeso o tendrá sobrepeso?

La organización mundial de la salud considera actualmente que la obesidad es una epidemia global y un problema de salud pública a medida que las naciones se van occidentalizando. Globalmente, se estima que 250 millones de adultos son obesos actualmente, y muchos más tienen sobrepeso .

Obesidad en adultos americanos

La prevalencia de obesidad (definida como un IMC por encima de 30) en los Estados Unidos ha aumentado dramáticamente en los últimos años. Actualmente se considera que el 54% de los americanos tienen sobrepeso, lo que es un incremento del 8% en quince años.

Ganar un poco de peso es inevitable con la edad, y añadir unas 10 libras sobre el peso normal no es dañino. A pesar de esto, en un estudio, el 64% de las mujeres y el 73% de los hombres de edad entre 50 y 60 años sufrían un serio sobrepeso. La tendencia en EEUU, aunque insaludable, es que la mediana suba una libra por año después de los 25. Esta circunstancia esta empeorada por el hecho de que los músculos y la masa ósea decrece con la edad, por lo tanto el incremento de la grasa, es de hecho de una libra y media. Esto significa que hacia los 55 años la mediana americana ha aumentado 37 libras de grasa durante el curso de su vida adulta.

Obesidad por grupo social, racial o económico

La obesidad es más prevalente en los grupos económicos pobres, pero parece estar aumentando en los adultos jóvenes con educación superior. La obesidad, de hecho, ha aumentado en todos los Estados, tanto en hombres como en mujeres, y en todos los grupos de edad y razas. Entre las diferentes razas, las mujeres afroamericanas tienen más sobrepeso que las mujeres caucásicas, pero los afroamericanos son menos obesos que los hombres caucásicos. Los hombres y mujeres hispánicos tienden a pesar más que los caucásicos. El tener sobrepeso puede representar diferentes riesgos para la salud dependiendo de la raza. Por ejemplo, el índice de masa corporal se asocia con un tasa de mortalidad menor en afroamericanos comparándolo con los caucásicos. Por regiones, la prevalencia de obesidad es más baja en los Estados del medio Atlántico (alrededor del 32%) y más alto en la región del sur del Atlántico (alrededor del 67%).

Aumento de peso dependiendo del sexo

En los hombres, el índice de masa corporal tiende a aumentar hasta los 50 años, y después se equilibra; en las mujeres, el peso tiende a aumentar hasta la edad de 70 años antes de que se equilibre. Un estudio del año 2000 ha observado que hay tres períodos de riesgo alto de aumento de peso en mujeres:

El primero es al iniciarse la menstruación, especialmente si ocurre pronto.
El segundo es después del embarazo, con riesgo mayor para las mujeres que ya tenían sobrepeso.
Finalmente, muchas mujeres tienden a ganar peso por la menopausia.

Estos hallazgos son significativos porque pueden permitir a las mujeres centrarse en estos períodos de alto riesgo, y prevenir una ganancia de peso innecesaria

Obesidad en niños

Muchos niños y adolescentes americanos tienen sobrepeso. En un estudio del año 2000 en 49 ambulatorios, el 35% de los niños tenían riesgo de sobrepeso o ya tenían sobrepeso. Este estudio y otros datos recientes también sugieren que alrededor del 20% de los niños y adolescentes presentan actualmente sobrepeso u obesidad. El problema se esta globalizando. El tener sobrepeso en la infancia es un factor de riesgo mayor de tener sobrepeso en la vida adulta. Como los adultos obesos, los niños con sobrepeso también tienen un riesgo aumentado de hipertensión arterial, resistencia a la insulina (un factor de riesgo de diabetes), y posiblemente enfermedades cardiovasculares. Un estudio sugirió que el hacer análisis de sangre de rutina para medir los niveles de leptina y de colesterol podría ayudar a identificar los niños que tienen riesgo de obesidad. (ver tabla "obesidad en niños: consideraciones especiales").

Hábitos dietéticos

Varios hábitos dietéticos ponen a la persona en riesgo de tener sobrepeso:

Comer por la noche: el consumir entre el 25% y el 50% de las calorías diarias entre la cena y la mañana siguiente se conoce como síndrome de comida nocturna y se asocia con obesidad.
Atracones y trastornos de la conducta alimentaria: alrededor del 30% de las personas obesas realizan excesos con la comida llegando a ingerir de 5000 a 15000 calorías en una sola comida, lo que se conoce como atracones. Para diagnosticar estas personas, deben tener estos atracones como mínimo dos veces por semana durante seis meses. Muchos expertos creen que el ingerir muchos carbohidratos causa un aumento de un opiáceo endógeno que provocaría una dependencia a los carbohidratos y, en consecuencia, esta condición debería tratarse como una adicción. Las consecuencias más peligrosas de los atracones son su antítesis, la bulimia y la anorexia, dos trastornos de la conducta alimentaria. La bulimia son atracones seguidos de purgas para perder peso. La anorexia es una pérdida severa de peso. Ambas alteraciones representan un riesgo importante de alteraciones médicas, y la anorexia puede amenazar la vida. (para más información, ver el informe de Well-Connected "Alteraciones de la conducta alimentaria" ).
Alimentación restringida: algunas personas, en especial mujeres de edad media que tienen un peso normal, siguen un patrón llamado alimentación restringida. Este patrón acostumbra a mantener un peso normal, pero requiere un gran nivel de control consciente, lo que pone a estas personas en riesgo de perder el control y comer más de la cuenta.
Poco número de comidas diarias: hay algunas evidencias de que el comer comidas no muy abundantes pero frecuentes gasta más calorías que si se comen comidas copiosas de forma poco frecuente.

Grupos específicos de riesgo

Los exfumadores . La tendencia hacia el aumento de peso ha seguido a la tendencia generalizada de dejar de fumar. La nicotina incrementa la velocidad metabólica, y dejar de fumar, incluso sin comer más, puede causar un incremento de peso, que puede ser considerable. Es importante notar que el control del peso no es una razón para seguir fumando. Las personas de siglos anteriores no fumaban cigarrillos y no estaban obesas.

Turnos de trabajo. Un reciente estudio ha observado que los individuos que trabajan en los turnos nocturnos ( entre las 4 pm. y la 8 am.) tienden a comer más y a dormir siestas más largas que los trabajadores de día y son más propensos a ganar peso en exceso.

Efecto de varios fármacos

Algunos fármacos con receta médica contribuyen a la ganancia de peso, habitualmente aumentando el apetito. Estos fármacos incluyen a los siguientes:

Corticoesteroides.
Algunos tratamientos hormonales femeninos, incluyendo algunos anticonceptivos orales (habitualmente de forma temporal) y algunas progestinas (como el Megestrol) que se usan para tratar el cáncer.
Los antidepresivos, y otros agentes psicoactivos, incluyendo ciertos antipsicóticos, el litio, y los agentes anticonvulsivantes (como el valproato).
En un conflicto de especial importancia en los sujetos obesos con diabetes tipo 2, que el uso de insulina y de fármacos que estimulen su producción a menudo produce un aumento de peso.

Aunque los fármacos no son habitualmente la causa primaria de la obesidad o del sobrepeso, algunas personas pueden ser tentadas por error a dejar de tomar ciertos fármacos sin decirle nada a su médico.

Obesidad en niños: consideraciones especiales

Identificación de la obesidad en niños

Los mismos estándares de IMC que se usan para los adultos, así como la misma antropometría (medición de la grasa de la piel mediante el grosor de la piel) puede ser usada para identificar el sobrepeso en adolescentes, aunque existen algunas otras consideraciones en esta población. Las variaciones raciales, el momento de los estirones de crecimiento y los niveles de grasa elevadas con la pubertad pueden causar anomalías en estas medidas.

Causas y factores de riesgo de la obesidad en niños

Factores alrededor del nacimiento: varios estudios han observado una asociación entre el bajo peso de nacimiento y el riesgo de obesidad y diabetes más adelante. Un estudio del año 2000 en el Reino Unido propuso que algunos niños con bajo peso de nacimiento debido a alteraciones que limiten el crecimiento intrauterino (como que las madres sean fumadoras y delgadas), puede motivar una aceleración del crecimiento de los 0 a los 2 años, lo que, a su vez, puede motivar un mayor riesgo de obesidad en la vida adulta. En un estudio en niños afroamericanos, el tener madres con sobrepeso aumentaba el riesgo de exceso de peso en el niño, pero el bajo peso en el nacimiento no lo hacía (algunos estudios han demostrado que la lactancia materna prolongada y exclusiva puede ofrecer cierta protección contra la obesidad infantil).

Factores socioeconómicos: los niños son especialmente vulnerables a las tentaciones que ofrecen los medios de comunicación, y la cultura y el sistema educacional ofrecen pocas alternativas saludables.

Los estudios están observando que los niños con bajos ingresos familiares y poca estimulación mental tienen un mayor riesgo de desarrollar obesidad.
Un estudio ha observado que la distancia anual que caminan los niños ha descendido un 30% desde 1972, parcialmente debido a que más padres llevan a sus hijos en coche a la escuela debido a miedo de secuestros, acoso y accidentes de tráfico.
El ver demasiado tiempo la televisión juega un papel clave en la obesidad de los niños, en especial en niñas y niños de grupos pobres.
De acuerdo con un estudio, muchas niñas entran en un periodo de reducción de la actividad física en los dos o tres años que llevan a la pubertad.

Efectos de los progenitores: la obesidad de los progenitores es un potente factor de riesgo. No se sabe si el riesgo es genético de forma primaria o si es ambiental. Cuando un padre de un niño menor de tres años es obeso, el niño, incluso aunque sea delgado, tiene el 30% más de posibilidades de ser obeso en el futuro. De forma similar, la obesidad de los padres dobla el riesgo de que los niños, delgados o con sobrepeso, sean obesos en su vida adulta. Sin embargo, en los niños mayores y en los adolescentes, la obesidad de los padres va perdiendo fuerza como factor predictivo del peso corporal frente al propio peso.

Pronóstico general de los niños con sobrepeso

Efecto de la obesidad de los niños en el peso adulto: las células grasas cambian en número y masa dependiendo de la edad:

Las células grasas se multiplican durante dos períodos de crecimiento: durante la infancia precoz y en la adolescencia. El comer en exceso durante estos dos periodos aumenta el número de células grasas (algunas personas nacen con más células grasas). Sin embargo, debe destacarse que la obesidad en la adolescencia supone más riesgo de ser obeso en la vida adulta que el ser obeso durante la infancia.
Después de la adolescencia, las células grasas tienden a crecer en masa más que en cantidad, por lo que los adultos que comen en exceso y ganan peso lo hacen debido a que sus células grasas son más grandes, no debido a que tengan más.

¿Cómo es de grave la obesidad y el sobrepeso?

Efectos adversos generales de la obesidad

En general, los estudios indican que las personas con IMC entre valores de 21 y 25, tienen menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos cánceres. El riesgo aumenta un poco cuando el IMC esta entre 25 y 27; son significativos los IMC entre 27 y 30 y son dramáticos por encima de 30.[Para calcular el IMC, ver "Qué es la Obesidad?", más arriba.]. Se podrían salvar unas 300000 vidas si todas las personas mantuvieran un peso saludable. En general, la obesidad puede contribuir a las enfermedades de varias maneras:

Cambios metabólicos: a medida que aumentan los depósitos de grasa, las células grasas crecen y producen varias sustancias químicas que aumentan el riesgo de algunas enfermedades. Estas enfermedades pueden incluir a la diabetes, hipertensión arterial, litiasis biliar y algunos cánceres.
Aumento de masa: el aumento del peso por si solo causa daños y otras enfermedades, incluyendo osteoartritis y apnea del sueño. Además, se puede argumentar que el aumento de masa puede causar alteraciones psicológicas.

Tipos de células grasas perjudiciales: El peso concentrado alrededor del abdomen y en la parte alta del cuerpo supone un mayor riesgo para la salud que las grasas acumuladas alrededor de las caderas y costados. Las células grasas en la parte alta del cuerpo, parecen tener diferentes cualidades que las que se encuentran en la parte baja.

Cualquier persona con factores de riesgo de problemas de salud debe preocuparse por el exceso de peso. Sin embargo, los expertos aún están debatiendo el grado en que el sobrepeso puede dañar a una persona sana sin factores de riesgo de enfermedades graves. De hecho, algunos argumentan que cualquier persona que no esté severamente obesa (IMC por encima de 30) no tiene riesgos debido al exceso de peso sino debido al mal estilo de vida y a la dieta poco saludable que lo acompaña. De hecho, el peso demasiado bajo también puede ser un riesgo para la salud tanto en las personas jóvenes como en los individuos mayores. De cualquier modo, la presencia de obesidad se sabe que es perjudicial, y el comer alimentos sanos y el ejercicio son elementos básicos que acostumbran a llevar a la pérdida de peso.

El peso en los ancianos

La edad juega un papel muy importante para ayudar a definir el riesgo que supone la obesidad. Aunque las tasas de mortalidad descienden con la edad, los IMCs elevados aún se asocian con un aumento de la mortalidad entre las personas mayores de 65 años. Sin embargo, varios estudios en mujeres mayores con un discreto sobrepeso o moderadamente obesas han observado que esto puede ser incluso moderadamente beneficioso para su salud y ofrecer alguna protección. El exceso moderado de grasa en las mujeres mayores puede producir un exceso de estrógenos, aumentar las reservas nutricionales, y proteger a los huesos frente a los daños debidos a caídas. (sin embargo, debe destacarse que cuando estas mujeres pierden peso, informan de encontrarse mejor, aumentar su vitalidad y sentir menos dolor). Estos efectos positivos del sobrepeso no se han observado en hombres. El tener una delgadez severa es perjudicial tanto en hombres como en mujeres mayores, posiblemente debido a la relación existente entre el fumar y la delgadez.

Enfermedades cardiovasculares: las personas con un IMC de 30 o más tienen de un 50 a un 100% más posibilidades de morir que las personas con IMC entre 20 y 25. Las tasas de mortalidad por causas diversas son más altas, pero la principal es la enfermedad cardiovascular. Las personas obesas tienen el triple de riesgo de enfermedad cardiovascular que las personas con peso normal. El no tener actividad física también colabora en el riesgo. La obesidad parece suponer un riesgo para el corazón independientemente de su obvia asociación con otros factores de riesgo como la hipertensión arterial y la diabetes.

Hipertensión arterial: La hipertensión arterial es el problema de salud más frecuentemente asociado a la obesidad, y cuanto más alto sea el peso, mayor el riesgo. Mientras que la hipertensión conlleva sus propios riesgos de embolias y de infartos de miocardio, las personas obesas que también tienen hipertensión tienen riesgo de crecimiento de la parte izquierda del corazón, un factor de riesgo importante de sufrir insuficiencia cardiaca. La relación entre obesidad e hipertensión arterial es compleja y puede traducir interacciones entre factores genéticos, demográficos y biológicos. Varios estudios han informado de que incluso una modesta pérdida de peso es beneficiosa para reducir la presión arterial y el riesgo de insuficiencia cardiaca. Un estudio del año 2000 informó sin embargo de que cuando las personas obesas pierden peso y mantienen esta pérdida, no tienen menor riesgo de desarrollar hipertensión más adelante (sin embargo, si que reducen su riesgo de diabetes mellitus). [Para más información, ver Well-Connected Report #14, "Hipertensión".]

Niveles de colesterol perjudiciales. El efecto de la Obesidad en los niveles de colesterol es complejo. Aunque la obesidad no parece estar asociada con los niveles de colesterol, en las personas obesas normalmente los niveles de triglicéridos son altos, mientras que el nivel de colesterol HDL (el llamado colesterol bueno) es bajo, siendo ambos factores de riesgo de enfermedades cardiacas.

Accidentes vasculares cerebrales: la obesidad también se asocia con un riesgo mayor de accidente vascular cerebral.

Resistencia a la insulina y diabetes tipo II

La Obesidad esta fuertemente asociada con la diabetes tipo II (antes llamada diabetes no insulinodependiente o diabetes del adulto). Alrededor del 90% de los diabéticos tipo II son obesos. Aunque una minoría de personas obesas son diabéticas, hasta ahora los investigadores habían responsabilizado a la Obesidad y a la vida sedentaria del dramático incremento de la diabetes tipo II en los últimos años. De hecho, el perder peso puede ayudar a prevenir su desarrollo. La obesidad se asocia potentemente con la diabetes tipo 2 a través de su efecto sobre la insulina, una hormona crítica en el metabolismo de la glucosa. Generalmente los diabéticos tipo II tienen niveles normales o altos de insulina. Sin embargo, no pueden utilizar esta insulina eficazmente, lo que se conoce como resistencia a la insulina. La insulinoresistencia puede ser causada en muchas ocasiones por el aumento de la grasa corporal, aunque los mecanismos exactos de esta relación no están totalmente claros y pueden ser debidos a varias acciones. (la resistencia a la insulina también se asocia com factores de riesgo cardiacos como hipertensión arterial y anomalías en la coagulación de la sangre). [Para más información ver Well-Connected Informe #60, "Diabetes Tipo II ".]

Cáncer

Cáncer de esófago: El exceso de peso puede ser un potente factor de riesgo para el cáncer de esófago en determinadas personas. El incremento de riesgo puede ser debido a una alta incidencia de reflujo gastroesofágico (pirosis) en personas con sobrepeso.

Canceres reproductivos: Las mujeres obesas parece que tienen de dos a tres veces más riesgo de padecer cáncer uterino que las mujeres delgadas. Los estudios han aportado un efecto de asociación mixta entre Obesidad y cáncer de mama. Numerosos estudios han relacionado obesidad y cáncer de mama en mujeres postmenopáusicas, en especial para las mujeres que ganan peso después de los 18. Otro estudio también sugirió que estar más llena en carnes cuando se es una niña confiere un menor riesgo de cáncer de mama postmenopáusico.

Cánceres intestinales: las mujeres obesas tienen también mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar, y los hombres obesos tienen más riesgo de cáncer de próstata y de colon (la obesidad no parece estar relacionada con un mayor riesgo de cáncer de estómago).

Músculos y huesos

La Obesidad provoca una sobretensión en los huesos y los músculos, y las personas con sobrepeso tienen un alto riesgo de sufrir hernias, dolor lumbar, y agravación de gota y otras condiciones artríticas. Los estudios informan de que la incidencia de osteoartritis está aumentada significativamente en las personas con sobrepeso. Las personas obesas también tienen mayor riesgo de síndrome del túnel carpiano y otros problemas alrededor de los nervios de las muñecas y de la mano.

Debe destacarse que el tener algo de peso puede ser protector frente a la osteoporosis (pérdida de densidad ósea).

Ojos y boca

Las personas obesas tienen un incremento de riesgo para las gingivitis y también posiblemente de cataratas.

Cálculos biliares

La incidencia de cálculos es significativamente mayor en las mujeres y en los hombres obesos. El riesgo de formación de cálculos también es mayor en la persona que pierde peso demasiado rápido. Las personas que siguen dietas ultrabajas en calorías, los cálculos pueden prevenirse tomando ácido ursodeoxicólico (Actigall).

Problemas hormonales y reproductivos

Esterilidad: Cantidades anormales de grasa corporal, del 10 al 15 % demasiado alta o demasiado baja , pueden contribuir a la esterilidad en las mujeres. La obesidad está relacionada de forma especial con problemas relacionados con la esterilidad, como los fibromas uterinos o irregularidades menstruales. En los hombres, la Obesidad puede contribuir a reducir los niveles de testosterona.

Efectos sobre el embarazo: Los efectos dañinos de la Obesidad en el embarazo son múltiples. Ellos incluyen hipertensión, diabetes gestacional ( la diabetes, normalmente temporal, que ocurre durante el embarazo), infecciones del tracto urinario, coágulos intravasculares, parto laborioso, mayor mortalidad fetal en los últimos meses del embarazo y cesáreas. Los niños de las mujeres obesas también presentan un alto riesgo de defectos neurales de nacimiento, que afectan al cerebro o a la médula. Los suplementos de ácido fólico previenen estas anomalías, pero no protegen del sobrepeso de la mujer.

Efectos sobre los pulmones

La obesidad está demostrando ser un potente factor de riesgo de asma de inicio en el adulto. La Obesidad provoca en las personas riesgo de hipoxia, en la que el oxígeno es insuficiente para las necesidades corporales. Las personas obesas necesitan hacer más esfuerzos para respirar y tienden a tener unos músculos respiratorios ineficientes y una disminución de la capacidad pulmonar. El Síndrome de Pickwick, llamado así por un personaje con sobrepeso de una novela de Dickens, ocurre en la Obesidad severa cuando la falta de oxígeno produce insomnio profundo y crónico y eventualmente insuficiencia cardiaca.

Efecto sobre el hígado

Las personas con obesidad y diabetes tipo 2 sufren un riesgo elevado de una alteración denominada esteatohepatitis no alcohólica, una alteración hepática que es similar a los daños observados en el alcoholismo. En algunos casos puede ser muy grave y requerir trasplante hepático.

Apnea del sueño o alteraciones del sueño

Las personas obesas y de sueño ligero tienden a quedarse dormidas más rápidamente y a dormir más durante el día; a pesar de esto, durante la noche les cuesta más coger el sueño y duermen menos que la gente con un peso normal. En un aparente círculo vicioso, los estudios han sugerido que no sólo la Obesidad puede interferir en el sueño sino que los problemas de sueño también pueden contribuir a la Obesidad.

Síndrome de apnea del sueño: La Obesidad se asociad en especial con la apnea del sueño, la cual ocurre cuando la parte superior de la garganta se relaja y colapsa a intervalos durante el sueño, impidiendo temporalmente el paso de aire. Algunas personas a menudo no se dan cuenta de ello excepto por síntomas vagos, tal como dolor de cabeza matutino, fatiga y irritabilidad. La apnea del sueño se asocia con riesgo alto de arrítmia cardíaca, accidentes vasculares, insuficiencia cardiaca derecha, accidentes de coche y otros problemas debidos a la somnolencia diurna. La apnea del sueño puede contribuir al aumento de peso por anulación de la fase REM (rapid eye movement). Esta es la fase donde se sueña, necesaria para que la parte emocional sea correcta; la depresión del Rem ha sido asociada a un incremento del apetito. Algunos estudios incluso indican que el tratar la apnea del sueño puede ayudar a las personas a perder grasa abdominal. De cualquier modo, la privación del sueño, con o sin apneas del sueño puede dejar a las personas cansadas y más vulnerables a los esfuerzos, con menos placer al hacer ejercicio.

Problemas emocionales y sociales

Un estudio que observó a adolescentes durante siete años, encontró que comparadas con las mujeres delgadas, las chicas que sufrían sobrepeso completaban menos años de estudio, era un 20% menos probable de que se casaran, y tenían un 10% más de dificultades en el mantenimiento de la casa. Un estudio del año 2000 en estudiantes de tercer grado encontró una relación directa entre los síntomas de depresión y el IMC en chicas, pero no en chicos. Las mujeres y las chicas tienden a acusarse a ellas mismas por ser gordas, mientras que los hombres acostumbran a culpar a factores externos. Algunos estudios muestran de forma consistente que los varones con sobrepeso (chicos y hombres) no son afectados emocionalmente tan fuertemente como las mujeres de cualquier edad. De cualquier forma, en ese estudio el 11% de los hombres obesos tenían menos posibilidades de casarse que los no obesos y sus salarios también eran menores.

A pesar de todo lo anterior, no existe ninguna evidencia de que la gente obesa sufra más problemas emocionales, como depresión o ansiedad, que la gente delgada. Generalmente, la depresión y la ansiedad son causadas por el problema de peso y se resuelven con la pérdida de éste.

¿Cuáles son las guias generales para el tratamiento del peso?

Candidatos apropiados para perder peso

Como que el perder peso es tan difícil, los investigadores están intentando determinar quien se beneficiará más de la pérdida de peso. Los beneficios para la salud en los pacientes severamente obesos son claros. Para aquellos moderadamente obesos o con sobrepeso, las evidencias respecto a los beneficios sobre las tasas de supervivencia son menos fuertes. El éxito en los esfuerzos para perder peso debe ser evaluado de acuerdo con las mejoras en los factores de riesgo de enfermedades crónicas o síntomas, y en la adopción de estilos de vida saludables, no sólo por el número de libras perdidas. Con todo, la pérdida de peso mejora el bienestar físico y emocional de las personas con sobrepeso y puede reducir el dolor articular producido por la sobrecarga.

Aproximación general a la pérdida y mantenimiento del peso

Los cambios en los hábitos dietéticos durante toda la vida, en la actividad física y en las actitudes frente a la comida y el peso son esenciales para el control del peso. Debe destacarse que los médicos generalmente tienen un tiempo limitado, así como un entrenamiento en nutrición y control del peso limitado y pueden tender a recetar pastillas para adelgazar, especialmente si el paciente les presiona, incluso sin haber probado anteriormente un régimen y un programa de ejercicio.

Las siguientes son algunas recomendaciones para las personas que hacen dieta:

La aproximación más simple (y también la más difícil) para reducir el peso es la reducción del número de calorías y hacer ejercicio como mínimo 150 minutos a la semana. Un estudio informó de que casi el 29% de los hombres y el 43% de las mujeres intentaban perder peso pero sólo el 20% de estas personas usaban métodos efectivos.
Para hacer el proceso de la dieta aún más difícil, una persona obesa no puede confiar en la sensación de hambre como una señal natural para comer. El estómago que ha sido distendido por comidas copiosas continuará dando señales de hambre hasta que su tamaño sea reducido por comidas menos abundantes.
Cuando la persona ha perdido peso, se necesita un mantenimiento. Cada vez es más aparente que para mantener el peso en nuestra cultura, todas las personas deben tomar decisiones cada día, o incluso cada hora, para decidir qué es lo que se come y qué es lo que se gasta a través de la actividad. Esta manera de pensar, en muchos casos puede hacerse de forma automática y no dolorosa.
Debe destacarse que los estudios están observando una mejoría en los mayores indicadores de enfermedades cardiacas e incluso con una pérdida del 5-10% de peso. Debido a que, en muchos casos, el peso de una persona puede estar determinado genéticamente, nadie debe deseperanzarse por la pérdida de peso.
El factor más importante para el éxito son los cambios en la dieta y el ejercicio no como un castigo, sino como un plan para implementar sustitutos saludables de la sobrealimentación compulsiva y la conducta sedentaria (ver a continuación la tabla: "componentes claves para el cambio del estilo de vida" ).

Fracaso de la dieta

El fracaso de la dieta es muy frecuente y existen evidencias considerables de que las personas con sobrepeso deben luchar contra mecanismos culturales y biológicos importantes que van en contra de sus esfuerzos para el control del peso. Nadie debe desesperanzarse por no tener éxito en este proceso tan difícil.

Ciertamente, el sesgo cultural hacia la delgadez extrema en las mujeres ha causado una visión distorsionada de la forma del cuerpo humano, y ha creado un ideal que casi nadie puede conseguir. La anorexia, el alter ego de la obesidad, es menos frecuente, pero es la otra cara de la moneda de este aspecto de nuestra cultura.

Sin embargo, la obesidad aún supone una amenaza para la vida, la salud, y el bienestar, y la lucha contra ella vale la pena. Incluso el fracaso repetido a la hora de perder peso no es una razón para dejar de intentarlo. Muchos estudios indican que la dieta yo-yo o el peso cíclico no tiene efectos adversos ni psicológicos ni físicos (de preocupación fue un estudio del año 2000 que informó de niveles menores de HDL, el llamado colesterol bueno, en las mujeres cuyos pesos variaban cíclicamente debido a dietas frecuentes. Sin embargo, no se observaron riesgos cardiacos evidentes). La dieta repetida tampoco afecta a la capacidad de quemar calorías de forma eficiente.

De cualquier modo, es crucial que no se acepte la obesidad en los niños, a no ser que exista una causa médica probada.

Componentes clave en el cambio del estilo de vida
Estilo de vida	Reducir la frecuencia de la ingesta Mantener registros de comida Eliminar los estímulos para comer Identificar las situaciones de alto riesgo para comer en exceso Separar el comer de otras actividades
Ejercicio	Controlar las barreras psicológicas para el ejercicio Entender los mecanismos que unen al ejercicio con el control del peso Establecer unas metas de ejercicio razonables Desarrollar un plan de actividad regular Integrar el aumento de actividad en la vida diaria
Actitudes	Desarrollar metas de pérdida de peso razonables Evitar el pensamiento todo o nada Focalizar la atención fuera de las escalas y hacia la conducta Separar el peso de la autoestima Recuperarse de los lapsus con acciones constructivas (prevención de las recaidas)
Relaciones	Entender el papel clave del soporte social para la salud Identificar las personas que pueden ayudar Emparejar el estilo personal con las actividades de búsqueda de apoyo Ser específico a la hora de pedir apoyo Ser asertivo pero constante al pedir ayuda de los otros
Nutrición	Resistir la tentación de las dietas grasas populares Comer teniendo en cuenta la moderación Maximizar la fibra Desarrollar un plan

Brownell LD. El programa LEARN para el control del peso. 7ª edición. Dallas, Tex: American Health Publishing Company; 1998.

¿Cual es la dieta y los métodos de estilo de vida para manejar el peso?

En un análisis de 1999 en 2800 individuos que habían perdido como mínimo 30 libras y habían mantenido el peso durante más de un año, se observó lo siguiente: alrededor del 55% habían participado en un programa de pérdida de peso formal. El 20% tuvieron éxito con dietas líquidas, sólo el 4,3% tomaron fármacos, y el 1,3% habían sido operados. El 81% informó de haber hecho ejercicio más frecuentemente y más vigorosamente que en otras ocasiones.

Restricción de calorías

La restricción de calorías ha sido la base clásica del tratamiento de la obesidad. Las recomendaciones dietéticas estándar para perder peso son las siguientes:

Como orientación, una libra de grasa equivale a 3.500 calorías, por lo que se puede perder una libra de grasa a la semana reduciendo la ingesta de calorías en unas 500 calorías diarias. Naturalmente, cuanto más severa sea la dieta, mayor será la pérdida.
Para determinar las necesidades calóricas diarias específicas de una persona, se debe multiplicar las libras del peso ideal por 12 a 15 calorías. El número de calorías por libra depende del sexo, de la edad y del nivel de actividad. Por ejemplo, una mujer mayor de 50 años que quiera mantener un peso de 135 libras y es activa de forma ligera, puede requerir sólo 12 calorías por libra (1620 calorías por día). Una mujer de 25 años atlética que quiera mantener el mismo peso puede requerir 25 calorías por libra (2025 calorías diarias).
La ingesta de grasa no debe ser más del 30% de las calorías totales. La mayoría de las grasas debe ser en forma de grasas monoinsaturadas (como el aceite de oliva) y las saturadas (como las de productos animales) deben ser evitadas.

Aviso

Las dietas extremas de menos de 1100 calorías conllevan riesgos de salud que son a menudo seguidas de atracones y un retorno al estado obeso. Estas dietas pueden tener una cantidad insuficiente de vitaminas y minerales, y por tanto las personas deberían tomar suplementos. La mayoría de la pérdida inicial de peso se debe a los líquidos. Más tarde, se pierde grasa, pero también se pierde músculo, que puede representar hasta el 30% de la pérdida. Nadie debe realizar dietas extremas durante más de 16 semanas o hacer ayuno más de tres días. La dieta severa tiene varios efectos adversos poco placenteros, como fatiga, intolerancia al frío, pérdida de pelo, formación de piedras en la vesícula biliar e irregularidades menstruales. Ha habido informes poco frecuentes de muerte debido a arritmias cardiacas cuando las formulaciones líquidas no tenían suficientes nutrientes. De interés es que las personas que siguen dietas con una gran ingesta de líquidos y con reducción de la ingesta de proteínas y sodio tienen riesgo de hiponatremia, que puede causar fatiga, confusión, ahogo y, en los casos extremos, coma.

Dietas bajas en grasa y altas en fibra

Algunos estudios sugieren que reemplazando algunos alimentos altos en grasas y azúcares por complejos bajos en grasa y carbohidratos (frutas, verduras, y cereales integrales) puede ser más efectivo que la suma de calorías, particularmente manteniendo la pérdida de peso. De hecho algunas personas informan de que contar solamente con los gramos de grasa ingeridos es más efectivo que mantener un registro de reducción de las calorías ingeridas. Un gramo de grasa contiene 9 calorías, mientras que un gramo de carbohidratos o proteínas contiene 4 calorías, y la dieta grasa se convierte más rápidamente en grasa del cuerpo que los carbohidratos o las proteínas. Simplemente el cambiar a tomar leche desnatada o semidesnatada puede ayudar a las personas a conseguir las recomendaciones dietéticas del 30% o menos de calorías a partir de la grasa, y también ayuda a aportar calcio.

Sin embargo hay muchos factores que pueden hacer fracasar esta aproximación:

Algunas de las personas que siguen un régimen bajo en grasas, pueden no consumir suficientes nutrientes básicos incluyendo las vitaminas A, E, ácido fólico, calcio, hierro y zinc. Las personas que siguen dietas bajas en grasas deberían consumir una amplia variedad de alimentos y tomar complejos multivitamínicos apropiadamente.
Muchas personas incrementan su aporte de carbohidratos, creyendo que no añaden calorías. No debería usarse la dieta baja en grasa como excusa para consumir más cantidad de carbohidratos, particularmente comidas ricas en almidón y azúcar. Una dieta alta en calorías es fuente de acumulo de peso.
El reemplazar las comidas grasas, como los pasteles, galletas y las patatas fritas por sus correspondientes alimentos prefabricados "bajos en calorías" no constituye una dieta baja en calorías. Estos alimentos contienen generalmente más azúcar y por tanto calorías, por no mencionar otros ingredientes que tienen virtualmente un valor nutricional nulo.

La grasa en la dieta es esencial. Deberían ser derivadas de aceites de plantas no tropicales y del pescado. Deben evitarse las grasas saturadas procedentes de los animales y las grasas parcialmente hidrogenadas (fuertes).

Sustitutos grasos. Los sustitutos grasos añadidos a los alimentos prefabricados o usados en pastelería se utilizan para proporcionar algunas de las cualidades beneficiosas de la grasa pero no sus calorías. Incluyen a los siguientes:

Sustancias derivadas de plantas llamadas esteroles, que se sabe que reducen el colesterol limitando su absorción en el tracto intestinal. Un esterol llamado sitostanol, también llamado estanol, se está usando actualmente en las margarinas (Benecol, Take Control). El Benecol esta derivado del
pine bark
y el Take Control de las semillas de soja; los dos son efectivos. Los estudios realizados acerca de las margarinas con estanol están informando de que dos tomas diarias como parte de una dieta baja en grasas pueden disminuir las LDL y el colesterol total. De alguna preocupación es la posibilidad de que el estanol pueda bloquear la absorción de nutrientes solubles en grasas, como las vitaminas A, E y D y los carotenoides (sustancias, como el caroteno, que son convertidos a vitamina A). Un estudio sugirió que no tenía efectos sobre las vitaminas pero sí que dificultaba la absorción del beta caroteno. En personas que ya estén realizando una dieta baja en grasas, la adición de esta margarina puede no producir beneficios adicionales.
La Olestra (Olean) pasa a través del cuerpo sin dejar ninguna caloría proveniente de la grasa (sin embargo, debe destacarse que los alimentos que contienen olestra sí que poseen calorías provenientes de los carbohidratos y de las proteínas). Un estudio del año 2000 informó de cambios saludables de los niveles de colesterol en las personas que habían tomado olestra durante un año. Sin embargo, la pérdida de peso era mínima, sugiriendo que los sujetos decían tomar menos calorías de las que realmente tomaban. Los informes preliminares de rampas y de diarrea tras comer alimentos con olestra no han sido significativos. De más interés es el hecho de que incluso cantidades pequeñas de olestra deplecionan al cuerpo de ciertas vitaminas y nutrientes que son importantes para la protección contra enfermedades graves, incluyendo al cáncer. La FDA requiere que se añadan las vitaminas que se pierden a los productos que contengan olestra, pero no así otros nutrientes.
Están en investigación los sustitutos de la grasa provenientes del beta-glucán, la fibra soluble de la avena y de la cebada (por ejemplo Nu-Trim). Pueden tener beneficios para la salud más allá de reducir las calorías y reducir las grasas hidrogenadas o saturadas.

Las personas deben intentar limitar incluso la ingesta de productos bajos en grasas o confeccionados con sustitutos de la grasa. Aunque se pueda creer que comer productos light o con sustitutos de la grasa puede conseguir que se consuman menos calorías, a menudo no es el caso. Muchos productos comerciales light tienen calorías extra provenientes del azúcar y de otros carbohidratos. Un estudio ha observado que las personas que consumen alimentos que contienen sustitutos de la grasa no aprenden a rechazar los alimentos grasos, mientras que las personas que aprenden a cocinar usando productos poco o nada grasos de forma natural pierden la apetencia por los productos grasos.

Carbohidratos complejos: en todos los casos, los carbohidratos complejos que encontramos en los cereales enteros y en las verduras se prefieren respecto a los que podemos encontrar en los alimentos ricos en almidón, como las pastas, los productos hechos con harina blanca y las patatas.

Fibra: la fibra es un componente importante de los carbohidratos complejos. Se encuentra exclusivamente en las plantas, en especial verduras, frutas, cereales enteros, frutos secos y legumbres (guisantes y judías). La fibra no puede ser digerida, pero pasa a través del intestino, atrayendo agua con ella y se elimina como parte del contenido fecal. La fibra insoluble (que se encuentra en el salvado, cereales enteros, brotes y piel de fruta y verduras) puede ayudar a perder peso. La fibra soluble (que se encuentra en las judías secas, avena, cebada, manzana, cítricos y patatas), tiene beneficios importantes para el corazón, en especial consiguiendo niveles de colesterol saludables y posiblemente también por beneficiar a la presión arterial. La simple adición de cereales al desayuno parece disminuir los niveles de colesterol. Los suplementos de fibra, como el metamucil, el fiberall y el perdiem, no parecen producir los mismos beneficios que los alimentos ricos en fibra de forma natural. Sin embargo, el glucomanan, un polvo natural rico en fibra proveniente de una raíz, está demostrando se prometedor para ayudar a controlar los niveles de glucosa, el colesterol y la presión arterial.

Azúcar y sustitutos del azúcar: actualmente se pueden encontrar varios edulcorantes artificiales, como la sacarina, el aspartamo (Nutrasweet), el acesulfamo K (Sweet One) y la sucralosa (Splenda). La sucralosa no acostumbra a dejar el regusto amargo que los otros sí que dejan, y, al contrario que otros edulcorantes artificiales, es apto para cocinar. Contrariamente a una preocupación antigua, parece no existir ningún riesgo para la salud con la edulcoración artificial, pero el uso de estas sustancias puede dar pie a una sensación de falso confort para algunas personas a dieta que pueden entonces aumentar el contenido graso de sus dietas. Los estudios indican que consumir más azúcar no contribuye significativamente a ganar peso si la cantidad total de calorías está bajo control.

Dietas de alto valor proteico

Las dietas de muchas proteínas y pocos carbohidratos han vuelto a ser populares, siendo la más conocida la dieta Atkins, que restringe severamente los carbohidratos y los sustituye por proteínas. A pesar de que las dietas de alto contenido proteico deseen mostrar rápidamente pérdida de peso, son dudosos los beneficios en la salud.

Positivos: las dietas ricas en proteínas son efectivas para reducir el peso. Incluso hay algunos estudios a corto plazo que han observado que tienen beneficios cardiacos. Un estudio que comparaba las dietas pobres en proteínas frente a las ricas en proteínas, en las que las proteínas sustituían a los carbohidratos, observó que la dieta rica en proteínas (22% de las calorías) y baja en carbohidratos, redujo el colesterol total, los triglicéridos y las LDL de forma significativa comparándola con la dieta baja en proteínas (12%) y rica en carbohidratos. Las HDL permanecieron estables. El contenido en grasa (35% de las calorías totales) fue igual en ambas dietas. Las personas que elijan esta dieta deben preferir como fuente de proteínas al pescado y a los productos de soja frente a la carne en todos los casos. También deben elegir a las grasas monoinsaturadas (como las del aceite de oliva) frente a otras fuentes de grasa. En un estudio británico, los vegetarianos completos y las personas en las que la fuente de proteínas era el pescado, tenían mejores tasas de supervivencia y mejores niveles de colesterol que los que comían carne.

Negativos: un subproducto de la dieta es la liberación de cuerpos cetónicos, que pueden causar nauseas, mareo y ahogo. Estas dietas ricas en proteínas pueden ser también ricas en grasa y bajas en productos ricos en fibra como los cereales, frutas frescas y verduras. Las dietas ricas en proteínas a menudo provocan atracones de carbohidratos. Los efectos a largo plazo de las dietas ricas en proteínas son desconocidos sin embargo, especialmente sobre el riñón y los huesos, y la mayoría de expertos cuestionan los beneficios de estas dietas.

Programas de pérdida de peso y sustitución de las comidas

Programas de pérdida de peso: Este artículo no puede facilitar la dirección de los programas comerciales y sin ánimo de lucro de pérdida de peso, disponibles actualmente o responder a sus preguntas. La mayoría de los programas comerciales, como Weight Watchers, Jenny Craig y NutriSystem, a menudo ofrecen cambios del estilo de vida usando comida empaquetada. La mayoría tiende a ser muy caros y sus resultados no han sido publicados. Un estudio informó de un gran éxito en un programa de voluntarios llamado Programa de Modificación de la Conducta de Trevose. La pérdida de peso fue de alrededor del 20% en dos años y las personas que permanecieron en el programa la mantuvieron durante cinco o más años. Sin embargo, es un programa de pérdida de peso muy riguroso, la pérdida de peso es lenta, y el 90% de las personas lo abandonan antes de que sea efectiva.

Sustitutos de las comidas: actualmente se dispone de varias bebidas suplementarias para perder peso con un contenido de los nutrientes más importantes suficiente como para satisfacer las necesidades diarias (Slim-Fast, Sweet Success). Cada toma reemplaza una comida y típicamente contiene de 200 a 250 calorías. Los estudios son esperanzadores. Un estudio mostró que la mayoría de sujetos que se han sometido a un programa de pérdida de peso se 12 semanas y han usado suplementos de Ultra Slim Fast han conseguido mantener la mitad de la pérdida de peso después de tres años. Una cuarta parte de estos sujetos estaban todavía perdiendo peso.

Ejercicio

El ejercicio, que reemplaza la grasa por músculo, es crítico como acompañante para cualquier programa de control de peso. Además, el ejercicio mejora la salud general. Sus beneficios son numerosos. Los estudios han demostrado que el ejercicio:

Quema calorías.
Mejora el metabolismo.
Suprime el apetito.
Disminuye el riesgo de enfermedad coronaria y de hipertensión arterial.
Mejora la sensibilidad a la insulina.

Debe destacarse que como que la obesidad se acostumbra a relacionar con enfermedades del corazón y de otros sistemas, cualquier persona con sobrepeso debe comentar con su médico los programas de ejercicio antes de iniciarlos. Las siguientes son algunas de las recomendaciones y observaciones sobre el ejercicio y la pérdida de peso:

La mayoría de expertos recomiendan realizar de 45 a 60 minutos diarios de ejercicios aeróbicos, como caminar rápido o la danza enérgica.
La cinta para caminar quema muchas calorías, y puede ser especialmente efectiva cuando se usa en varios periodos cortos al día. De hecho, sesiones de ejercicio de tan solo 10 minutos de duración pueden ser el programa más indicado para las personas obesas.
Aunque incluso la mayoría de las tareas vigorosas no queman muchas calorías inmediatamente, el metabolismo se conserva elevado después del ejercicio, y cuanto más fuerte sea el ejercicio, más dura es la elevación metabólica, quemando calorías antes de volver a restaurarse su nivel normal. Este estado de elevación de metabolismo, puede durar tan poco como unos minutos después de un ejercicio suave, hasta tanto como varias horas después de un ejercicio duro y prolongado.
Se debe incluir en cualquier régimen un entrenamiento de resistencia o de fuerza. Si se realiza de dos a tres veces por semana, es excelente para reemplazar la grasa por músculo.
El ejercicio regular es, por supuesto, el mejor, pero para las personas que deben estar mucho tiempo sentados en el trabajo, el cambio de posición mientras se está sentado puede tener algún beneficio (un estudio incluso sugirió que el mascar chicle puede aumentar el gasto energético).
El ejercicio también mejora psicológicamente y reemplaza los hábitos sedentarios que normalmente tienden a picotear comida. El ejercicio puede incluso actuar como un supresor moderado del apetito. Las personas que hacen más ejercicio tienen más posibilidades de aguantar una dieta.
Es importante resaltar que cuando las personas adelgazan, su nivel inicial de actividad física se hace más bajo y queman menos calorías por milla. El nivel de pérdida de peso va disminuyendo lentamente, algunas veces descorazonando después de un inicio esperanzador usando dietas y ejercicios combinados. Las personas deben ser conscientes de este fenómeno, y mantener esta combinación de ejercicio y dietas diarias.
Cuando las personas se hacen mayores necesitan realizar más ejercicio para perder la misma cantidad de peso.

Terapia cognitivo-conductual

El fin de la terapia cognitivo-conductual es cambiar los patrones diarios asociados con la comida; es muy útil para prevenir la recaída después de una pérdida de peso inicial. Los primeros éxitos en los pacientes están relacionados con los patrones de actividad en las comidas, incluyendo las veces durante el día, la duración de las mismas, el estado emocional, la compañía y sobretodo la clase y la cantidad de los alimentos consumidos.(Los pacientes tienden a engañarse a cerca de la cantidad tomada diariamente, pero incluso así es un buen método para tomar conciencia de los patrones alimentarios.) Los terapeutas y los pacientes deben revisar el plan diariamente para establecer metas realistas e identificar patrones que el paciente pueda cambiar. Por ejemplo, si se come mientras se ve la televisión, entonces el paciente puede ser reeducado comiendo en otra habitación en lugar de esta. Los buenos hábitos alimenticios se refuerzan cambiando placeres gratificantes que sustituyen el consumo alto en calorías y las actividades sedentarias. Un paciente dijo que registrar las circunstancias que acompañan las recaídas le ayudaba a entender la dureza de la dieta y su propio comportamiento alimenticio. Las modificaciones en el comportamiento han sido particularmente útiles para las personas que tienen una buena respuesta en el gusto, el olfato y la apariencia de la comida.

¿Cuales son los fármacos usados en el tratamiento del exceso de peso?

Los fármacos utilizados para perder peso son normalmente llamados anorexígenos. Todos los fármacos son potencialmente efectivos cuando se usan apropiadamente junto con medidas adicionales para perder peso, incluyendo el ejercicio y la terapia conductual. Muchos pierden su efectividad con el tiempo, y entonces se requiere incrementar la dosis, con lo cual pueden ser adictivos y peligrosos. Ninguno de estos fármacos, combate los problemas reales que pueden ser causa de la Obesidad. A menos que los médicos las prescriban, las personas no deben usar estos fármacos para la pérdida de peso. Exceptuando condiciones especiales, las mujeres embarazadas o que dan el pecho, nunca deberán tomar ninguna medicación dietética, incluyendo hierbas y otros medicamentos sin receta.

Fármacos sin receta y remedios naturales

Las personas deben tomar precauciones cuando usan algunos medicamentos para perder peso, incluyendo los dietéticos sin receta, pastillas o hierbas o los llamados remedios naturales. Los siguientes son algunos ejemplos:

Se están retirando del mercado las píldoras sin receta que contienen fenilpropanolamina (Acutrim, Dexatrim) debido a informes de hipertensión severa y embolias.
Varios remedios sin receta (Phen-Fen, Phen-Trim, Phen-Cal, Xenadrine) contienen efedrina, derivado de la ephedra (también conocidas como Ma Huang). La efedrina es un componente de la adrenalina y puede causar varios efectos secundarios, incluyendo casos poco frecuentes de efectos severos (taquicardia, hipertensión, psicosis y convulsiones). La pseudoefedrina, un ingrediente que se encuentra en muchos antihistamínicos, tiene efectos similares, y es a menudo usado por las personas a dieta.
Hay evidencias de que la colecistocinica (CCK), una proteína derivada de las patatas, puede reducir el apetito. Un polvo (Satietrol) está disponible.
Estudios pequeños sobre el ácido linoléico conjugado (CLA) sugieren que puede reducir la grasa corporal y los niveles de insulina en los diabéticos tipo 2. Sin embargo, los efectos adversos son frecuentes.
Se han vendido productos sin receta conteniendo tiratricol, una hormona tiroidea. Estos productos pueden aumentar el riesgo para el corazón y embolias.
Muchos de los llamados remedios naturales están siendo potenciados para perder peso. Algunos pueden ser peligrosos y muy pocos han sido probados. Los remedios chinos que contienen aristolochia, por ejemplo, han sido prohibidos por la FDA después de recibir notificaciones de cáncer y de insuficiencia renal. El Chitosan, fibra dietética proveniente del marisco no impide que la grasa sea absorbida en el intestino, pero estudios limitados han observado que contribuye a la pérdida de peso. La Garcinia (también llamada mangosteen) es una fruta tropical que contiene ácido hidroxicítrico, que parece quemar la grasa. Aunque teóricamente son prometedores, hasta la fecha ningún estudio riguroso ha demostrado pérdida de peso significativa con esta sustancia.
Muchos tés contienen laxantes que causan alteraciones gastrointestinales y, si se abusa, pueden provocar dolor crónico, diarrea y dependencia. En casos puntuales, puede ocurrir deshidratación y muerte. Algunas sustancias laxantes que se encuentran en el té incluyen Sena, Aloe, Rhamnus,esp., Raíz de Ruibarbo, Cascara y Aceite de Castor.
Algunos suplementos de fibra contienen goma de guar, la cual ha causado obstrucción en el tracto gastrointestinal.
Los remedios dietéticos que contienen plántago, pueden contener digital, una sustancia química muy potente que afecta al corazón (no debe confundirse con la planta parecida a la banana que también se llama plántago).

Orlistat

El orlistat (Xenical) puede ayudar a un tercio de los pacientes obesos a una pérdida modesta de peso, y puede ayudar al mantenimiento a largo plazo de la pérdida. Reduce la absorción de las grasas por parte del cuerpo, reduciendo por tanto el peso y el colesterol. El orlistat bloquea la acción de la lipasa, una enzima del intestino que divide la grasa. No aumenta la serotonina, pero hace que actúe más eficazmente, y es un estimulante. Los estudios han observado que al final del primer año en tratamiento con orlistat, los sujetos consiguen una media de un descenso de peso del 5 al 10%. Los estudios también están informando de que el fármaco puede retrasar o prevenir el desarrollo de una diabetes tipo 2, mejorar los niveles de colesterol independientemente de la pérdida de peso y reducir la presión arterial (debe destacarse que algunas personas que toman este fármaco tienen un aumento de la presión arterial). El fármaco puede causar problemas gastrointestinales y puede interferir con la absorción de las vitaminas solubles en grasa A, D y E, así como con otros nutrientes importantes.

Sibutramina

La sibutramina (Meridia), mantiene el equilibrio entre la serotonina y la norepinefrina, otro neurotransmisor, y aumenta el metabolismo. Causa una sensación de plenitud y aumenta los niveles de energía. Los estudios indican que la sibutramina ayuda a la pérdida de peso y a mantenerla. Sin embargo, los pacientes que dejan de tomar el fármaco experimentan un aumento de peso significativo posteriormente. Algunos estudio han observado una mejora de los niveles de colesterol y de otros lípidos con el uso de este fármaco.

Los efectos secundarios frecuentes incluyen boca seca, estreñimiento e insomnio. De interés son algunos informes de aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardiaca, aunque como parte positiva, dos estudios informaron de mejora significativa de los niveles de colesterol. Los expertos creen que la Sibutramina es probablemente segura pero los efectos a largo plazo aún no se conocen. Las personas que presentan historia de hipertensión, una historia de embolias, enfermedades cardiacas o arritmias, no deberían tomar este fármaco. Las personas que toman descongestionantes, broncodilatadores, (tales como los asmáticos) inhibidores de la monoamino oxidasa , o los inhibidores de la recaptación de serotonina también deben evitar la Sibutramina.

Anorexígenos liberadores de serotonina

Los anorexígenos liberadores de serotonina aumentan la disponibilidad de serotonina, una sustancia química del cerebro que evita la depresión y reduce el consumo calórico. Desafortunadamente, el fármaco más popular de este grupo tiene efectos secundarios muy graves, como el desarrollo de anomalías en las válvulas cardiacas y, menos frecuentemente, una situación potencialmente amenazante para la vida como es la hipertensión pulmonar. Como resultado, la dexfenfluramina (Redux), fenfluramina (Pondimin) y la combinación de ambas, denominada fen-phen, han sido retiradas del mercado. Los estudios informan de que estos cambios pueden ocurrir en pacientes que han tomado estos fármacos durante más de tres meses. Hasta la fecha, incluso en estos pacientes, no parecen tener demasiadas complicaciones. El tomar los fármacos durante un período corto (de dos a tres meses), no parece dañar de ningún modo. Los pacientes que hayan sido tratados con Redux, Pondimin o fen-Phen durante más de tres meses deben someterse a una exploración cardiovascular exhaustiva, incluyendo un ecocardiograma. Muchas mujeres que han presentado anomalías valvulares, habían tomado cantidades mucho mayores de las dosis recomendadas. Otras también estaban tomando Prozac, un antidepresivo que aumenta también la serotonina, e intensificaba los efectos de los fármacos dietéticos.

Anfetaminas

Las anfetaminas dextroanfetamina (Dexedrine), metanfetamina (Desoxyn), y fenmetrazina (Pleudin) fueron usadas en el pasado pero no pueden recetarse para perder peso. Estos fármacos mejoran el humor y producen alguna modesta pérdida de peso a corto plazo, pero presentan riesgos graves de adicción, hiperactividad e insomnio. Menos adictivos y posiblemente más seguros, son los derivados de estos fármacos, incluyendo la benzftamina (Didrex), dietilpropion, y fendimetrazina (Adipost, Botril, Melfiat, Plegine, Prelu-2, Statobex), y mazindol (Mazanor, Sanorex).

Simpaticomiméticos

Los simpaticomiméticos son agentes que actúan como el neurotransmisor norepinefirna (una hormona del estrés). Son menos adictivas y posiblemente más seguras que las anfetaminas, pero aún con todo, aumentan la presión arterial. Están aprobadas para el uso a corto plazo e incluyen a la fentermina (Lonamin, Adipex, Fastin), dietilpropion, el mazindol (Mazanor, Sanorex) la benzfetamina (Didrex) y la fendimetrazina (Adipost, Botril, Melfiat, Plegine, Prelu2 y Statobex). La fentermina se ha retirado del mercado británico pero no del estadounidense.

Terapias experimentales

Naltrexona. El fármaco naltrexona (Trexan) bloquea la euforia de los que abusan de los opioides y ha sido probado en las personas que hacen comidas copiosas. Sus efectos han sido prometedores. (El fármaco no tiene ningún efecto para aquellas personas que no hagan comidas copiosas.) Desgraciadamente solo está disponible en inyecciones.

Leptina. Los resultados preliminares de los primeros estudios estudiando las inyecciones diarias de leptina conseguida por ingeniería genética han observado pérdida de peso en los obesos determinados genéticamente. Es posible que se necesiten dosis mayores para los pesos mayores. Los efectos secundarios más frecuentes fueron dolor en el punto de inyección y dolor de cabeza. Parece no tener efectos secundarios significativos en órganos principales, incluyendo al hígado, al corazón, riñones, sistema nervioso central y tracto gastrointestinal. También parece afectar a los niveles de insulina, una preocupación antigua.

Neuropéptido Y: el neuropéptido Y es un potente estimulador del apetito en el cerebro. Están estudiándose agentes que bloqueen este péptido.

Fototerapia

La fototerapia usa un haz de luz intensa (1500 lux), lo cual tiene un efecto melanocítico (una poderosa hormona que regula el sueño y otras funciones) y serotonítico. A menudo es beneficioso para las depresiones que afectan en los cambios estacionales. Algunos estudios sugieren que usar fototerapia cada mañana, en mujeres sensibles a los efectos de la luz, podía conseguir perder peso así como mejorar la depresión. Este tratamiento es muy novedoso y deberá investigarse.

Adelgazamiento de zonas específicas

Ejercicio de zonas . Todos los que estén preocupados en perder peso deben saber que los resultados pueden no ser tan satisfactorios cosméticamente como uno desearía. El tratamiento de zonas, trata las áreas específicas del cuerpo, mientras que el ejercicio modela el exceso de grasa en todo el cuerpo. Los aparatos de musculación tales como los desarrolladores de busto, adelgazadores de muslos, y los cinturones de ejercicio, no hacen absolutamente nada para reducir las grasas en localizaciones especificas sino que en el caso del busto incluso adicionan masa. Se ha informado de que los parches eléctricos que se adhieren alrededor de la cintura, brazos o piernas pueden causar quemaduras y escozores.

Productos anti-celulíticos. Muchas mujeres que intentan reducir sus muslos (celulitis) con cremas que contienen aminofilina (Cellution, Skinny Dip, Thermojetics Body Toning Cream, Smooth Contours). Un estudio encontró que no se producía reducción alguna en muslos o áreas del estómago en las mujeres que usaron las cremas durante 8 semanas. No hay estudios que verifiquen la efectividad de estas cremas. Su efecto aparente sobre las grasas parece ser a través de vasoconstricción sanguínea y eliminación de agua a través de la piel, lo cual puede ser peligroso para las personas con problemas circulatorios. Las quejas realizadas contra el Cellasane, una cápsula en el mercado como anticelulítica, son totalmente infundadas.

Liposucción. La liposucción extrae las células grasas en áreas especificas, tales como en los muslos, el trasero, o las rodillas, y después de la operación la ganancia de peso generalmente ocurre en otras zonas localizadas. El dolor después de la operación puede ser severo, y a menudo la piel no se contrae, resultando poco tersa. La liposucción por ultrasonido esta empezando a probarse. Usa una banda delgada que vibra a alta velocidad en los tejidos grasos rompiéndolos y licuándolos. Entonces la grasa es aspirada a través de una succión a presión. El procedimiento puede ser útil para eliminar grandes volúmenes de grasa, incluyendo áreas de grasa difíciles de eliminar usando las técnicas de liposucción estándar. Las complicaciones incluyen a las quemaduras provocadas por los vibradores.

Cirugía

Los procedimientos quirúrgicos pueden ser apropiados para casos de personas peligrosamente obesas y puede reducir los factores de riesgo de problemas cardiacos, como la hipertensión arterial, la apnea del sueño y la diabetes. Se realizan alrededor de 40.000 operaciones en los EEUU cada año, lo que es el doble que cinco años atrás. Alrededor del 80% de los pacientes son mujeres. Los expertos recomiendan la cirugía solo para aquellos casos cuyo IMC este por encima de 40 y el porcentaje de peso ideal este por encima del 180%, y entonces solo si habiendo seguido otros métodos para perder peso no lo hubiera logrado. Sin embargo, las técnicas avanzadas que usan un procedimiento menos invasivo llamado laparoscopia pueden aumentar el número de candidatos para la cirugía de la obesidad.

Bypass gástrico: El bypass gástrico bloquea la mayoría del estómago inutilizando una parte de este (bypass gástrico en Y de Roux),o creando un pequeño saco estomacal que sirve como reservorio y conecta directamente con el intestino (bypass gástrico extenso). El segundo procedimiento es más complicado y conlleva unos riesgos de déficit nutricional mayores. Ambos procedimientos limitan la cantidad de comida que una persona puede consumir. La mayoría de las personas experimentan una pérdida de peso de dos tercios durante dos años, y mejora muchas de las enfermedades asociadas con la obesidad (diabetes, hipertensión, enfermedad del sueño, dolor articular e incontinencia).

Los efectos secundarios y complicaciones incluyen los siguientes:

Los vómitos son el efecto secundario más común. El vómito persistente puede sugerir una complicación neurológica grave, que son raras.
El llamado síndrome de dumping es un efecto secundario desagradable frecuente que ocurre cuando los desechos de la comida se mueven muy rápidamente por el intestino. Los síntomas incluyen nausea, debilidad, sudoración y desmayos (en especial después de comer dulces).
Hay un riesgo elevado de anemia y pueden necesitarse suplementos de folato y de vitamina B12.
También hay riesgo de pérdida de hueso y osteoporosis.
Otras complicaciones incluyen problemas por la sutura , obstrucción, y la dilatación del saco.

Entre el 10 y el 20% de los pacientes necesitan segundas operaciones para corregir las complicaciones. El ratio de mortalidad es del 1.5%. (Aún menor que los riesgos de morir por obesidad severa). Los pacientes deberán desarrollar estilos de vida saludables después de la operación, y los puede fracasar si las personas mienten sobre su comportamiento comiendo pequeñas comidas de líquidos o substancias ligeras frecuentemente. El seguimiento de estas personas deberá ser de por vida.

La banda elástica: un nuevo procedimiento denominado banding gástrico laparoscópico habitualmente no necesita una incisión grande y evita alguna de las complicaciones mayores del bypass gástrico:

Usa una banda ajustable de silicona que se coloca en la parte superior del estómago.
Se une un pequeño reservorio en forma de globo a la banda bajo la piel, que contiene suero salino que puede ser añadido o quitado para apretar o aflojar la banda.
El procedimiento restringe la cantidad de comida que una persona puede comer y da sensación de plenitud.

Los estudios informan una pérdida de peso significativa y una mejoría de la calidad de vida. La banda puede quitarse, si es necesario, y los estudios indican que el tracto intestinal vuelve a la a normalidad posteriormente.

Sin embargo, las complicaciones son frecuentes, e incluyen las siguientes:

Un estudio de los EEUU informó de que alrededor de la mitad de los pacientes experimentaron nauseas, vómitos o ambos, y un tercio tenían ardor de estómago importante.
Las complicaciones relacionadas con el dispositivo incluyen el deslizamiento de la banda, la dilatación del reservorio, o ambos, en casi un cuarto de los pacientes, y obstrucción en un 12%.
Las complicaciones muy graves son raras, pero incluyen trombosis, hemorragia, infección, neumonía y perforación del estómago.

Hasta la fecha, el procedimiento no ha sido aprobado. Se necesita un seguimiento más largo.

Marcapasos gástrico: se están realizando ensayos clínicos en los EEUU y en Europa para probar un marcapasos gástrico modificado como medio para transmitir sensación de saciedad. El dispositivo se inserta en la pared del estómago. Los impulsos eléctricos del aparato reducen el apetito. Sin embargo, se sabe muy poco sobre su efectividad aunque hasta ahora los estudios italianos son prometedores. Se necesita más investigación.

¿Dónde más se puede encontrar información y ayuda sobre la obesidad y el sobrepeso?

Asociación Norteamericana para el estudio de la Obesidad

8630 Fenton St. Suite 412. Silver Spring. MD 20910

Llamar al (301-563-6526) o en Internet http://www.naaso.org

American Dietetic Association

216 West Jackson Boulevard

Suite 800 Chicago IL 60606-6995

llamar a (312/899-0040) o en Internet (http://www.eatright.org/)

Esta organización proporciona el nombre de dietistas locales y programas a través de línea de referencia dietética (llamar a 800-366-1655) de las 9AM a las 4PM. Para respuestas personalizadas acerca la comida y la nutrición llamar a (900-225-5267); el coste es de $1.95por el primer minuto y $.95 para cada minuto adicional. Su página web ofrece buena información sobre la nutrición y un excelente base de datos para los dietistas con información sobre la especialidad deseada, incluyendo desordenes alimenticios y el control del peso.

National Eating Disorders Organization

6655 South Yale

Tulsa, OK 74136

(llamar a 918-491-5600) o en Internet (http://www.laureate.com/nedo.html)

Ofrecen información y referencias de servicios.

Association for Advancement of Behavior Therapy

305 Seventh Ave. 16th Fl. New York, NY 10001

Ofrecen paquetes de información que incluyen una lista de terapeutas del comportamiento, estudios de varios problemas psicológicos, y métodos para escoger un terapeuta.(llamar a 212-647-1890) o en Internet http://www.aabt.org

National Women's Health Network

514 10th St. NW, Ste. 400

Washington, DC 20004

(llamar a 202-347-1140) o en Internet http://www.womenshealthnetwork.org

Esta organización es una fuente excelente para muchos de los problemas que sufren las mujeres. Hacerse socia cuesta $25 cada año. Cada dos meses se recibe información. Los artículos, cuestan $6.00 y $8.00 para los que no son socios.

Shape Up America!

6707 Democracy Blvd Suite 107

Bethesda, Maryland 20817

En Internet ( http://www.shapeup.org/sua/)

Organización fundada por Everett Koop, MD former Surgeon General para educar al publico sobre como estar en forma y se ofrecen a calcular el IMC los resultados del cual dicen el grupo de riesgo. Muchas páginas y buenos links están disponibles.

Siceidad para la Cirugía del Tracto Alimentario. Inc.

13 Elm Street, Manchester, MA 01944

Llamar al (978-526-8330) o en Internet http://www.ssat.com/)

Food and Drug Administration

5600 Fishers Lane HFE-88 Rockville, MD 20857

llamar a (800-INFO-FDA) o en Internet (http://www.fda.gov/)

The Weight-control Information Network

1 WIN Way Bethesda, MD 20892-3665

Teléfono: (202-828-1025) o (877-946-4627)

o en Internet ( http://www.niddk.nih.gov/health/nutrit/win.htm/ )

Overeaters Anonymous

World Service Office

6075 Zenith Ct. NE, Rio Rancho, NM 87124-4020

(llamar a 505-891-2664) o en Internet (http://www.overeatersanonymous.org/)

Este grupo ofrece soporte de conductas para gente con problemas alimenticios.

Lugares de Internet sobre programas de control del peso:

TOPS (Take Off Pounds Sensibly) http://www.tops.org

Weight Watchers: http://www.weight-watchers.com

Jenny Craig: http://www.jennycraig.com

En Internet

La Unión para el control saludable del peso es una corporación formada por grupos gubernamentales, sin ánimo de lucro y empresariales para valorar la efectividad de los programas de pérdida de peso y sus productos ( http://www.consumer.gov/weightloss )

Iowa State University Extension (Food and Nutrition Publications) (http://www.exnet.iastate.edu/pages/pubs/Food.html)

Herramientas para el análisis de la nutrición http://spectr.ag.uiuc.edu/ood-lab/nat/

Una guía interesante sobre las porciones de alimentos http://www.drkoop.com

Buena página que ofrece recomendaciones útiles para perder peso http://www.ivillage.com

Buena lista de alimentos ricos en fibra http://www.slrhc.org/healthinfo/dietaryfiber/

http://www.phys.com/b_nutrition/02solutions/05portion/portion.html

Consejo Internacional de Información Alimentaria (http://ificinfo.health.org/)

Literatura Reciente

Appetite supressants and valvular heart disease (and other articles), The New England Journal of Medicine, 9/10/98

Binge Eating, Women´s Health Watch. 1/1997

Bulking up fiber's heatlhful reputation. FDA Consumer, 8/1997

Caution for new diet drug. HealthNews, 3/31/98

Dieter's brews make tea time a dangerous affair. FDA Consumer. 8/1997

Diet pills redux, and others. . The New England Journal of Medicine. 28/8/1997

Dual effects of weight and weight gain on breast cancer risk. JAMA, 11/5/97, Vol. 278, pp. 1407-11

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Exercise Rx for maintaing weight loss. HealthNews, 7/10/1997

The facts about fats. Consumer Reports on Health. 3/1997

High prepregnancy body-mass indexa maternal-fetal risk factor, The New England Journal of Medicine, 1/15/98, Vol. 338, pp. 1919-192

High-protein diets: Where's the beef? Harvard Health Letter. 1/1997

Losing weightan ill-fated New Year's resolution. The New England Journal of Medicine, 1/1/98

Low fat better than counting calories to keep off lost pounds. HealthNews. 2/1997

A mutation in the human leptin receptor gene causes obesity and pituitary dysfunction. Nature, March 1998. Vol 392: pp 398-401

The skinny on weight loss. Consumer Reports on Health, 2/1998

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Predicting obesity in young adulthood from childhood and parental obesity. The New Englnad Journal of Medicine, 9/25/97

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Very low fat diets questioned. Harvard Health Letter, 12/1998

What should a man weight? Harvard Men's Health Watch, 4/1998

ACERCA DE WELL-CONNECTED

Los documentos de Well-Connected han sido escritos y actualizados por médicos experimentados y han sido revisados y editados por el departamento de editores, incluyendo un equipo de médicos de la Escuela de Medicina de Harvard y del Hospital General de Massachusetts. Estos documentos se diferencian del resto de fuentes de información disponibles para los pacientes o clientes de los servicios de salud por su calidad, nivel de detalle y actualidad. Debe tenerse en cuenta que estos documentos no han sido escritos con la idea de ser un sustituto de la ayuda o consejo médico profesional, sino que deben usarse sólo como una ayuda para adquirir mejores conocimientos médicos. Siempre se debe consultar a un médico ante cualquier problema de salud. No se puede copiar los documentos sin el permiso expreso del Editor.

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